第二章建国历程(第4/7 页)
人成了最大的社群。华商控制了新加坡与马来半岛东部沿海各个港口的贸易,新加坡的商业体系也主要依赖欧洲资本和华人企业的结合。在这一时期,多家银行和媒体设立,商业机构和设施也建立起来,为新加坡成为国际现代化港口奠定了基础。当然,这里仍存在着诸多问题,除财政困难之外,新加坡仍得不到东印度公司的重视,币制混乱,海盗肆虐,工农业发展缓慢。
19世纪40年代中期之后,蒸汽船逐渐进入这片海港,新加坡作为贸易港口的地位更加稳固。进入19世纪50年代,因为东印度公司一直不太重视新加坡的港口建设,所派来的总督也个个独断专行,越来越引起商人们的不满。他们希望新加坡能脱离东印度公司,接受英国殖民地事务部直接管辖。但因为伦敦当局考虑到军费的开支和一位开明总督的到来,此事被搁置了10年。此后,在总督加文纳的管理下,新加坡抵住经济衰退的风暴,并成功抵制了加尔各答当局的各种征税要求,另外公共工程得以修建,行政、警务、司法等领域也都得到改革和改善,新加坡开始有了城市的面貌。
天福宫位于直落亚逸街的天福宫始建于1840年,是新加坡最古老的庙宇之一,1973年被列为新加坡国家古迹。
◎英国直辖殖民地时期
1867年,因为东印度公司的关闭,伦敦当局也有了可派往新加坡的军队,随即将3块海峡殖民地(新加坡、马六甲和槟榔屿)都归为直辖殖民地,由伦敦殖民地事务部直接管辖。但这种猝然的改变不但令加文纳总督愤然离去,就连曾一度要求脱离东印度公司的新加坡商人们也感到难以适应。虽然新加坡成为海峡殖民地的行政管理、商业和政策制定中心,但新的总督并没有受到欢迎,槟榔屿的商会也抱怨连连,认为新加坡挤占了自己原来的主导地位。
当时,岛上帮会私斗严重,治安混乱,移民旷工与马来当地权威之间冲突不断,而伦敦当局对这块殖民地也不怎么重视,让新加坡人倍感失落。在经历了过渡时期的阵痛之后,新加坡才又迎来了新的发展。随着苏伊士运河的开通,这里成为英国港口与采矿要地之间航路上的重要结点,英国政府也加强了这里的防务工作。1877年,华民护卫司署成立,首任护卫司毕麒麟不仅禁止了苦力贩运贸易,还压制了各个帮会,禁绝强迫卖淫活动,处理了长期存在的赌博问题。后来,《帮会法令》颁布,大的帮会都被取缔,这成为新加坡发展史上一个重要的里程碑。在这一时期,商业贸易进一步发展,锡、
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